O an\u00fancio da conclus\u00e3o do estudo ocorreu nesta quarta-feira (25)<\/p>\n
Cientistas anunciaram nesta quarta-feira a conclus\u00e3o de uma miss\u00e3o de 20 anos para mapear a complexa enzima que se acredita previne o envelhecimento ao reparar as pontas dos cromossomos em plantas e animais, incluindo humanos.<\/p>\n
Decodificar a arquitetura da enzima, chamada telomerase, poderia levar a rem\u00e9dios capazes de retardar ou bloquear o processo de envelhecimento, assim como a novos tratamentos para o c\u00e2ncer, relataram na revista cient\u00edfica Nature.<\/p>\n
“Nossas descobertas fornecem um quadro estrutural para a compreens\u00e3o das muta\u00e7\u00f5es” relacionadas \u00e0 telomerase e representam “um passo importante para a terap\u00eautica cl\u00ednica” ligada a esta enzima, disse a pesquisadora principal, Kathleen Collins, bi\u00f3loga molecular da Universidade da Calif\u00f3rnia em Berkley, em um comunicado.<\/p>\n
Parte prote\u00edna e parte RNA – material gen\u00e9tico que transmite instru\u00e7\u00f5es para a constru\u00e7\u00e3o de prote\u00ednas – a telomerase atua em bainhas microsc\u00f3picas, conhecidas como tel\u00f4meros, que cobrem as pontas dos cromossomos encontrados dentro de todas as c\u00e9lulas.<\/p>\n
Nos humanos, cada c\u00e9lula cont\u00e9m 23 pares de cromossomos, incluindo um par de cromossomos sexuais – o “X” e “Y” – que difere entre machos e f\u00eameas.<\/p>\n
A bi\u00f3loga australiana-americana Elizabeth Blackburn, que recebeu o Pr\u00eamio Nobel de Medicina em 2009 por descobrir tel\u00f4meros e sua fun\u00e7\u00e3o protetora na d\u00e9cada de 1970, comparou-os \u00e0s min\u00fasculas capas de pl\u00e1stico nas pontas dos cadar\u00e7os que evitam seu desgaste.<\/p>\n
Eventualmente, no entanto, pontas de cadar\u00e7o e tel\u00f4meros quebram: toda vez que uma c\u00e9lula se divide, os tel\u00f4meros se desgastam um pouco mais, at\u00e9 a c\u00e9lula parar de se dividir e morrer. Isso, concordam os bi\u00f3logos, \u00e9 provavelmente central para o processo natural de envelhecimento.<\/p>\n
Mas h\u00e1 uma reviravolta.<\/p>\n
Em 1985, Blackburn descobriu a telomerase e sua not\u00e1vel capacidade de estender o tempo de vida de uma c\u00e9lula, essencialmente ao reconstruir os tel\u00f4meros com peda\u00e7os extras de DNA.<\/p>\n
A telomerase, em outras palavras, revelou-se um agente-chave na longevidade.<\/p>\n
Ela tamb\u00e9m pode estar ligada a doen\u00e7as.<\/p>\n
\n“As muta\u00e7\u00f5es gen\u00e9ticas herdadas que comprometem a fun\u00e7\u00e3o da telomerase causam desordens”, disse Michael Stone, professor do Centro de Biologia Molecular ou RNA da Universidade da Calif\u00f3rnia, em Santa Cruz.<\/p>\n
Uma defici\u00eancia na enzima pode acelerar a morte celular. No outro extremo, a telomerase em excesso “apoia o crescimento celular desenfreado na maioria dos c\u00e2nceres humanos”, escreveu em um coment\u00e1rio, tamb\u00e9m na Nature.<\/p>\n
Mas os primeiros esfor\u00e7os para desenvolver drogas que pudessem controlar a express\u00e3o da enzima – essencialmente ligando-a ou desligando-a – “foram dificultados por uma compreens\u00e3o incompleta da estrutura e organiza\u00e7\u00e3o do complexo da telomerase”, acrescentou Stone.<\/p>\n
Para decifrar o c\u00f3digo da telomerase, Collins e sua equipe usaram um microsc\u00f3pio crioeletr\u00f4nico de \u00faltima gera\u00e7\u00e3o (Cryo-EM) para ver a enzima em a\u00e7\u00e3o com resolu\u00e7\u00f5es sem precedentes.<\/p>\n
O Cryo-EM pode decifrar as estruturas moleculares de compostos que n\u00e3o podem ser cristalizados e fotografados com raios X. Seus desenvolvedores ganharam o Pr\u00eamio Nobel de Qu\u00edmica em 2017.<\/p>\n
“Quando pude ver todas as subunidades – n\u00f3s t\u00ednhamos 11 prote\u00ednas no total – foi um momento ‘Uau! \u00c9 assim que todas se encaixam'”, disse o autor principal do estudo, Thi Hoang Duong Nguyen, p\u00f3s-doutorando no Instituto Miller de Pesquisa B\u00e1sica em Ci\u00eancias da UC Berkeley.<\/p>\n
Um estudo de 2010 mostrou que o envelhecimento pode ser revertido em ratos que foram tratados com telomerase.<\/p>\n
E em 2011, os cientistas descobriram uma maneira de transformar c\u00e9lulas desgastadas pela idade de pessoas com mais de 90 anos em c\u00e9lulas-tronco rejuvenescidas, indistingu\u00edveis das encontradas em embri\u00f5es.<\/p>\n
Em experimentos de laborat\u00f3rio, v\u00e1rios marcadores cr\u00edticos do envelhecimento em c\u00e9lulas foram “redefinidos”, incluindo o tamanho dos tel\u00f4meros.<\/p>\n
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Fonte: Leia J\u00e1<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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