Estudo gen\u00e9tico revela como a doen\u00e7a deixou de atingir apenas animais e passou a infectar tamb\u00e9m pessoas<\/p>\n
O mist\u00e9rio de como a mal\u00e1ria se tornou uma doen\u00e7a letal para os seres humanos foi desvendado por um estudo gen\u00e9tico publicado recentemente.<\/p>\n
A pesquisa, liderada por cientistas do Instituto Wellcome Sanger, em Cambridge, comparou sete tipos diferentes da enfermidade, montando a \u00e1rvore filogen\u00e9tica (representa\u00e7\u00e3o gr\u00e1fica da evolu\u00e7\u00e3o) do parasita que a provoca.<\/p>\n
O trabalho, publicado na revista cient\u00edfica Nature Microbiology, revelou que, h\u00e1 cerca de 50 mil anos, os parasitas se dividiram em dois ramos evolutivos, com um deles evoluindo para se tornar uma esp\u00e9cie que infecta humanos e provoca uma doen\u00e7a com alto \u00edndice de mortalidade.<\/p>\n
Uma das causas dessa divis\u00e3o foi uma muta\u00e7\u00e3o que permitiu que o protozo\u00e1rio causador da mal\u00e1ria conseguisse infectar os gl\u00f3bulos vermelhos do sangue.<\/p>\n
“Nosso trabalho juntou a pe\u00e7as para reconstruir os passos da evolu\u00e7\u00e3o que permitiram que o parasita pudesse n\u00e3o apenas entrar no corpo humano, mas ficar, se reproduzir e ser retransmitido por mosquitos”, diz o especialista em parasitologia Matt Berriman, um dos autores do estudo.<\/p>\n
Mortes no mundo todo<\/p>\n
\nDe acordo com a Organiza\u00e7\u00e3o Mundial de Sa\u00fade (OMS), a mal\u00e1ria atinge mais de 200 milh\u00f5es de pessoas anualmente. S\u00f3 em 2016, quase meio milh\u00e3o de pessoas morreram com a doen\u00e7a \u2013 na maioria, crian\u00e7as menores de cinco anos.<\/p>\n
A esp\u00e9cie que mais causa mortes no mundo \u00e9 o Plasmodium falciparum \u2013 ela infecta o corpo humano por meio da mordida do mosquito-prego.<\/p>\n
Mas h\u00e1 uma s\u00e9rie de outras esp\u00e9cies que atingem grandes primatas, como chimpanz\u00e9s e gorilas.<\/p>\n
Para estudar as outras esp\u00e9cies, os pesquisadores tiveram a colabora\u00e7\u00e3o de um time que cuida de primatas feridos ou \u00f3rf\u00e3os em um santu\u00e1rio no Gab\u00e3o.<\/p>\n
Durante exames de sa\u00fade de rotina, os veterin\u00e1rios colheram amostras de sangue dos animais, que continham um “hist\u00f3rico” dos parasitas em seu corpo. Os cientistas, ent\u00e3o, usaram os c\u00f3digos gen\u00e9ticos dos protozo\u00e1rios para tra\u00e7ar seu caminho evolucion\u00e1rio.<\/p>\n
\nPara bichos maiores, esse tipo de estudo normalmente \u00e9 feito com f\u00f3sseis, mas no caso dos parasitas n\u00e3o existe essa possibilidade.<\/p>\n
Comparando os genomas das diferentes esp\u00e9cies de parasitas, os pesquisadores conseguiram identificar exatamente como uma parte dos genes foi mudando ao longo do tempo, e como isso levou ao Plasmodium falciparum, a especie mort\u00edfera para humanos.<\/p>\n
Parentes pr\u00f3ximos<\/p>\n
\nOs pesquisadores analisaram sete tipos de micr\u00f3bios da mal\u00e1ria \u2013 tr\u00eas que atacam chimpanz\u00e9s, tr\u00eas que atingem gorilas e a esp\u00e9cie que infecta humanos.<\/p>\n
A linhagem do Plasmodium falciparum surgiu h\u00e1 50 mil anos, mas se tornou mort\u00edfera para pessoas h\u00e1 cerca de 3 mil ou 4 mil anos.<\/p>\n
“A expans\u00e3o do humano moderno criou um ambiente no qual os parasitas evolu\u00edram especificamente para atacar humanos”, explica Berriman.<\/p>\n
A professora Janet Hemingway, diretora da Escola de Medicina Tropical de Liverpool, diz que a descoberta \u00e9 muito importante, pois mostra o momento em que o parasita cruzou a barreira entre as esp\u00e9cies e isso pode ajudar a ci\u00eancia a reconhecer \u2013 e at\u00e9 evitar \u2013 padr\u00f5es que possam levar ao mesmo cen\u00e1rio no futuro com outras enfermidades.<\/p>\n
H\u00e1 diversas doen\u00e7as hoje que atingem apenas animais ou que s\u00e3o transmitidas apenas de animais para humanos, mas n\u00e3o de uma pessoa para outra diretamente ou por meio de vetor.<\/p>\n
“Todo mundo pensa na mal\u00e1ria como uma doen\u00e7a humana, mas ela come\u00e7ou como uma doen\u00e7a que atingia apenas animais”, diz Hemingway. “\u00c9 um trabalho que mostra porque \u00e9 t\u00e3o importante reagirmos \u00e0 atual tend\u00eancia de v\u00edrus e parasitas animais come\u00e7ando a infectar humanos. N\u00e3o podemos dar a chance de eles se tornarem permanentemente transmiss\u00edveis de pessoa para pessoa.”<\/p>\n
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Fonte: G1<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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