Um dos maiores entraves na luta contra a Covid-19 s\u00e3o as muta\u00e7\u00f5es que o v\u00edrus causador da doen\u00e7a sofre \u00e0 medida que se propaga. Para ajudar a amenizar esse problema, que pode at\u00e9 comprometer a efetividade das vacinas, pesquisadores dos Estados Unidos desenvolveram uma ferramenta capaz de prever o surgimento de novas cepas do Sars-CoV-2. O resultado do trabalho, publicado no peri\u00f3dico cient\u00edfico Cell Reports, tamb\u00e9m pode ajudar no desenvolvimento de imunizantes para outros micro-organismos, como o da influenza (gripe) e o HIV.<\/p>\n
Os cientistas se concentraram nas prote\u00ednas de pico do novo coronav\u00edrus, descritas por eles como pequenas protuber\u00e2ncias presentes na superf\u00edcie do Sars-CoV-2. \u201cSob um microsc\u00f3pio, elas podem aparecer como uma coroa. \u00c9 da\u00ed que vem o nome corona. Todas essas prote\u00ednas se ligam \u00e0s c\u00e9lulas humanas como uma chave em uma fechadura. Quando os anticorpos as reconhecem, eles se fixam nelas e impedem que se conectem \u00e0s c\u00e9lulas do nosso organismo. Assim, previnem a infec\u00e7\u00e3o\u201d, detalham os autores do estudo.<\/p>\n
Por\u00e9m, quando as prote\u00ednas de pico sofrem muta\u00e7\u00e3o, as rea\u00e7\u00f5es das c\u00e9lulas de defesa do corpo humano podem n\u00e3o ser t\u00e3o eficientes. \u201cExistem muta\u00e7\u00f5es na prote\u00edna spike, a principal estrutura do coronav\u00edrus, que impedem um anticorpo de entrar e reconhec\u00ea-la. Assim como cortar o cabelo, voc\u00ea parece uma pessoa diferente. Parece um v\u00edrus diferente para o anticorpo\u201d, ilustra, em comunicado, Timothy Whitehead, professor-associado de engenharia qu\u00edmica e biol\u00f3gica da Universidade do Colorado e um dos autores do estudo.<\/p>\n
Os respons\u00e1veis pela pesquisa acreditam que isso aconteceu com a cepa considerada a mais transmiss\u00edvel do Sars-CoV-2. \u201c\u00c9 o caso da variante Delta, que tem atrapalhado o combate ao v\u00edrus nos \u00faltimos meses. As muta\u00e7\u00f5es nas prote\u00ednas do pico tornaram-na mais contagiosa e reduziram a efic\u00e1cia de algumas terapias com anticorpos\u201d, relatam.<\/p>\n
A fim de evitar esse problema, eles desenvolveram uma levedura geneticamente modificada para expressar algumas prote\u00ednas de pico do Sars-CoV-2. Tiveram a ideia da estrat\u00e9gia a partir de resultados obtidos por outro grupo de cientistas. \u201cDescobriram em 2020, enquanto faziam experi\u00eancias com massa fermentada, que a levedura cresce muito rapidamente\u201d, contam.<\/p>\n
Devido a esse crescimento acelerado, a equipe americana p\u00f4de observar uma grande variedade de muta\u00e7\u00f5es se desenvolverem na mesma velocidade em que a levedura, em taxas mais r\u00e1pidas do que as muta\u00e7\u00f5es emergem em tempo real. \u201cIsso nos d\u00e1 uma vantagem inestim\u00e1vel\u201d, enfatizam.<\/p>\n
A aposta \u00e9 de que, com o uso do m\u00e9todo, seja poss\u00edvel acelerar medidas para combater o novo coronav\u00edrus, principalmente as voltadas para o desenvolvimento de imunizantes. \u201cN\u00f3s criamos uma ferramenta preditiva que pode dizer quais anticorpos ser\u00e3o eficazes contra as cepas circulantes do v\u00edrus\u201d, afirma Whitehead.<\/p>\n
A equipe chegou \u00e0 Delta antes de ela se disseminar pelos pa\u00edses e relata que j\u00e1 identificou outras cepas que t\u00eam se mostrado como poss\u00edveis encal\u00e7os para o sistema imunol\u00f3gico humano, mas n\u00e3o deram detalhes sobre elas. H\u00e1 a inten\u00e7\u00e3o de divulgar esses dados para pesquisadores que trabalham em busca de terapias contra a Covid-19.<\/p>\n
Refor\u00e7o artificial<\/strong><\/p>\n Segundo Jos\u00e9 Eduardo Levi, virologista da empresa GeneOne e do Laborat\u00f3rio Exame, em Bras\u00edlia, a ferramenta pode ser bastante \u00fatil para o desenvolvimento de abordagens mais eficazes contra o Sars-CoV-2. \u201cO mais interessante desse m\u00e9todo \u00e9 que, ao conseguir prever quais as muta\u00e7\u00f5es que os anticorpos n\u00e3o respondem, voc\u00ea pode usar essa informa\u00e7\u00e3o para a cria\u00e7\u00e3o de anticorpos monoclonais mais eficientes. Essa \u00e9 uma terapia que tem sido bastante testada para o tratamento da Covid-19: c\u00e9lulas de defesa s\u00e3o criadas em laborat\u00f3rio para combater o v\u00edrus\u201d, detalha.<\/p>\n O especialista tamb\u00e9m ressalta que as vacinas podem se tornar ainda mais eficientes com a ferramenta. \u201c\u00c9 algo que pode ser adaptado com facilidade principalmente no desenvolvimento de imunizantes de RNA, que usam essa informa\u00e7\u00e3o gen\u00e9tica do v\u00edrus como base da prote\u00e7\u00e3o. Voc\u00ea apenas usaria os dados observados na levedura e os copiaria para as vacinas, refinando esse direcionamento e gerando a prote\u00e7\u00e3o\u201d, explica.<\/p>\n Mas Jos\u00e9 Eduardo Levi lembra que h\u00e1 o risco de muta\u00e7\u00f5es vistas em laborat\u00f3rio n\u00e3o se repetirem no mundo real. \u201c\u00c9 algo que n\u00e3o podemos ter certeza. Talvez, o que acontece na levedura n\u00e3o se repita no organismo humano. Temos que cogitar essa possibilidade tamb\u00e9m\u201d, diz.<\/p>\n Os criadores do m\u00e9todo cogitam o uso dele tamb\u00e9m para ajudar no combate a outras enfermidades. \u201cQuando a pandemia come\u00e7ou, vimos que essa nossa t\u00e9cnica poderia ajudar a combater a Covid e tamb\u00e9m doen\u00e7as que j\u00e1 nos atrapalhavam bastante\u201d, conta Irene Francino-Urdaniz, coautora do artigo. \u201cVoc\u00ea pode us\u00e1-la para mapear as futuras muta\u00e7\u00f5es do v\u00edrus influenza, do HIV, para outras doen\u00e7as virais e at\u00e9 para pandemias futuras\u201d, ilustra Whitehead.<\/p>\n Jose Eduardo Levi concorda com a amplia\u00e7\u00e3o das possibilidades. \u201cEssa estrat\u00e9gia de usar o RNA como base para as vacinas \u00e9 algo que vai crescer. Com certeza, teremos an\u00e1lises mais refinadas quanto \u00e0s muta\u00e7\u00f5es que tomar\u00e3o conta dessa \u00e1rea e englobar\u00e3o outros v\u00edrus.\u201d<\/p>\n Fonte: Diario de Pernambuco<\/p>\n Um dos maiores entraves na luta contra a Covid-19 s\u00e3o as muta\u00e7\u00f5es que o v\u00edrus causador da doen\u00e7a sofre \u00e0 medida que se propaga. Para ajudar a amenizar esse problema, que pode at\u00e9 comprometer a efetividade das vacinas, pesquisadores dos Estados Unidos desenvolveram uma ferramenta capaz de prever o surgimento de novas cepas do Sars-CoV-2. 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